19 de octubre, sábado: CHhukhung (4.730 mts.)-Campo Base del Island Peak (5.080 mts.)

Amanece un día radiante, muy soleado, sin una nube, y admiramos el magnífico y alucinante paisaje Himaláyico que tenemos a nuestro alrededor. Sobre todo, nada mas salir del Lodge, el Ama Dablam, casi a tocar de la mano, increíble, perfecto, bello y espectacular. Si no es el mejor día, será de los mejores del trekking que tengamos. Precioso.

No madrugamos mucho por que el recorrido hasta el Campo Base no es muy largo, pero poco más largo que el de subida a Chhukhung desde Dingboche, y casi el mismo desnivel. Volvemos a tocar los cinco mil metros, de hecho dormiremos a casi 5.100 metros como en Gora Shep. Yo me encuentro bien, no noto la altura, también es verdad que no hemos hecho mucho esfuerzo como para notarla, todo ha ido muy suave y fácil, supongo para aclimatarnos bien y no nos pongamos malos con el mal de altura. Hoy ya nos ponemos nos subimos el material de alta montaña, el que se llevó el primer sherpa desde Lukla directo a aquí. Ayer lo vimos. Cambiamos las botas de trekking por las de expedición, guantes, piolets, crampones, arneses, hierros… todo el material necesario para hacer un seis mil en el Himalaya.

El petate con su porteador que mandamos que viniese directamente a aquí con el material de alta montaña, está aquí pero no seguirá más. Y los dos chavales que nos portean el resto de las cosas en los otros petates, no subirán al Campo Base del Island Peak; mas que nada por que no hay sitio para ellos. Con lo que todo el material, de dormir y de escalada de alta montaña, ropa de abrigo, saco… lo tenemos que llevar nosotros al Campo Base. Quizás por ello han hecho de una etapa, dos. Ya que las etapas de Dingboche-Chhukhung y la de Chhukhung-Campo Base, son cortas y fáciles; pero al llevar el material cargado en esta última etapa…

Todas las montañas que ayer aparecían cubiertas por las nubes, hoy se nos muestran radiantes, brillantes por este sol de altura: valle abajo del Imja Khola, el que veíamos ayer tan impresionante escarpado y altivo, el Tabuche, más al fondo incluso los picos de mas de seismil metros que se veían a otro lado de Namche Bazar, en dirección contraría a la marcha que llevábamos; y delante de nosotros y hacia valle arriba de este Imja Khola, el impresionante circo que deja al Island Peak en medio del mismo, comenzando con el impresionante macizo y cresta del Lhotse, Nuptse, a un lado, hacia el norte; y las de Amphu Labsta, al otro lado, al sur, y el resto de picos de mas de seis mil metros, casi siete mil, que cierran dicho circo por el este, detrás del solitario Island Peak (Imja Tse). Precioso, increíble, un día único y como pocos de alta montaña, perfecto para cualquier ascensión, visibilidad total… al menos eso ahora por la mañana.

Después del desayuno y equiparnos, salimos en busca del Campo Base del Island Peak. Vamos solos, no hay mas grupos, ahora, que vayan con nosotros o nos acompañen. Pueden que hayan salido ya o estén por salir. Cogemos una senda que se dirige hacia la izquierda según sales de Lodge y que busca los filos de las morrenas para ir por arriba de ellas. No hay pérdida. Incluso un cartelito nos indica el “camino al campo base del Island Peak”. La senda sube, baja, por entre los rincones de estas morrenas, se hace fácil y divertido, puede ser otro largo paseo hasta el Campo Base del Island Peak. También es el mismo camino hacia el paso de Amphu Labsta, que nos cambia de valle hacia la base del Baruntse, Peak 41…

Llegados a un punto, bordeamos una especie de gran planicie como si fuera el fondo de un lago seco, un lago de alta montaña, sin agua, entre las laderas de las montañas del Amphu Labsta a la derecha y las antiguas y enormes morrenas de los glaciares de la cara sur del Lhotse, Nuptse, a su izquierda, y alrededor. Aquí descansamos un poco o al menos paramos para hacer fotos. Y es justo aquí donde dejamos la dirección este para girar hacia el noreste, en busca de otras morrenas y los perfiles o base del Island Peak, al cual no vamos acercando poco a poco, dejando el camino hacia el paso de Amphu Labsta.

La senda se mete en rincones entre morrenas y suaves laderas. Llegamos a uno de esos puntos en el que los porteadores descansan en una bancada de piedra y un depósito de basura se yergue en el centro de la misma. Las nubes ya comienzan a aparecer por las vertientes de las paredes heladas y eternas del Lhotse, Nuptse. Las vistas hacia nuestro objetivo, han cambiado y ya podemos ver algo mas de la vertiente este del Island Peak: vemos una ladera terrosa abajo y rocosa, de roca madre, arriba, acabada en unas pendientes heladas por su glaciar, todo parece bastante empinado y agreste; posiblemente es por el lado por el que debemos subir, quizás girando un poco más atrás… ahora tiene una forma de gigantesca y ancha aguja, la cual, mientras te acercas a ella, va desapareciendo o escondida tras las laderas bajas de tierra y piedrecillas de las morrenas que la rodean, con esas formas suaves.

Justo cuando llegamos casi a la base del Island Peak saliendo del “campo de morrenas” giramos de nuevo hacia el este para entrar en un ancho pasillo entre la alta morrena del Glaciar Imja a la derecha, la cual esconde (no lo vemos desde aquí) un gigantesco lago de alta montaña del mismo nombre, el Imja Tsho, que descubriremos mañana desde las alturas; y a la izquierda las laderas bajas del mismo Imja Khola, que son a su vez morrenas laterales de antiguos y gigantescos glaciares; las cuales parecen que están cerca pero quedan a cierta distancia.

Seguimos el ancho pasillo mientras nos acercamos poco a poco a un grupo de tiendas que quedan al fondo y casi arrinconadas, a la vez que el mismo pasillo se va estrechando hasta casi unirse las morrenas de un lado con la del otro… arriba aparecen los espectaculares Numri y el Kali Himal, entre seis mil quinientos y siete mil metros de altura, los cuales, a pesar de estar ya a mas de cinco mil metros de altura, por su altura, aparecen gigantes y abrumadores, con esas paredes verticales y sus glaciares colgantes, también la formidable muralla blanca, helada y vertical entre el Kali Himal y el Amphu I, entre seis mil ochocientos y siente mil metros. Formidable.

Y por fin llegamos al Campo Base del Island Peak a unos 5.080 mts.: primero hay un grupo de grandes tiendas amarillas sobre todo, azules, alineadas y bien organizadas. Creía que eran nuestras tiendas, pero Prem me dice que siga caminando, y a poca distancia, en un punto en el que casi las dos morrenas mencionadas se unen estrechando aún mas el pasillo entre ambas, aparecen mas tiendas, que serán nuestro Campo Base para ascender el Island Peak. Para ser el Campo Base de un pico del Himalaya, no hay muchas tiendas, aglomeración, es un sitio tranquilo… aún recuerdo el Campo Base del Pico Lenin y si Campo 1 o Campo Base Avanzando, con muchas más tiendas y aglomeraciones de gentes.

Han aparecido algunas nubecillas pero el día sigue aguantando. El frio es mas acusado, no solo por la altura si no por la situación, el lugar, a pesar de la altura no está todo nevado, solo la ladera de la morrena que queda mas en sombra. Tenemos que ponernos los plumas. Tenemos 2 tiendas grandes y la tienda comedor, una para Jordi y yo, y la otra para la pareja. Son grandes, con un colchón para cada uno, y tan altas que te puedes poner de pié; incluso hay una entrada, un zaguán, en el que podemos dejar las mochilas, botas y hierros para dormir. Casi como las del Pico Lenin. La tienda comedor la compartimos con otros grupos, es mas grande y larga, con una mesa en medio y bancos a cada lado. Prem prepara con los cocineros la comida. Al poco tiempo llega el segundo guía, y entre éste y Prem haremos practicas en las laderas de la montaña con cuerdas fijas, como ascender y como hacer un rappel, ya que es lo que nos encontraremos en el ascenso al Island Peak. Las prácticas son divertidas, entretenidas, me lo paso bien. Hago servir el pequeño instrumento o herramienta para ascender, descender, que me prestó Josep Gallemí para sus incursiones de espeleología: el Basic.

Antes de hacer las prácticas nos encontramos con otra gente que deambula el Campo Base; hablamos con uno de ellos en inglés (sobre todo Luis) que acaba de bajar de la cima. Se le ve entero, nada cansado y fornido. Le preguntamos de donde es y en un principio es reticente a decírnoslo pero al final, después de un silencio corto, nos dice que es un militar con mando del ejercito israelí. El corazón me da un vuelco. Pero no digo nada, seguimos la charla como si nada, pero casi me entran nauseas al asociarlo con todo lo que está ocurriendo en Gaza. Pero ese es el papel de Occidente, callarnos y aguantar las nauseas.

Es importante hidratarse bien para la actividad que vamos a realizar mañana; antes de irnos a dormir temprano ya que mañana tenemos que madrugar mucho, casi igual o mas que en la subida al Gokyo Ri, cenamos y tomamos mucho líquido caliente con los termos y teteras grandes que calientan al fuego, en la tienda comedor. Hablamos, reímos y nos preparamos mentalmente para el reto de mañana… ¡Mañana es el gran día! Pero algo me dice que no las tengo todas conmigo, aunque es injusto que lo escriba ahora, y no lo hubiera querido pensar entonces… el tiempo comienza a empeorar, a entrar nubes, a la vez que el sol va desapareciendo, aunque no se acaba el día, al estar metidos en un callejón entre las vertientes de la montaña y las altas laderas de la morrena, el sol ya no se ve y el frio comienza a invadirlo todo. Preparamos las cosas, el material y nos vamos a dormir, para mañana levantarnos muy temprano y tenerlo todo a mano. Estamos preparados.

Tiempo en CHhukhung

Tiempo en Campo Base del Island Peak